Konečně se stalo to, o čem někteří tvrdili, že to nikdy nepůjde: společnost Meta Platforms Inc. byla donucena provést skutečné změny na ochranu milionů mladých lidí, kteří používají její produkty. Není pochyb o tom, že částka, kterou firma souhlasila zaplatit za urovnání žaloby podané několika státy — až 18 miliard dolarů — je vysoká, z hlediska dlouhodobých pozitivních dopadů tohoto takzvaného momentu „Big Tobacco“ na blaho teenagerů je však méně významná. Současná výzva Meta, aby i další aplikace sociálních sítí byly donuceny následovat její příklad, může působit oportunisticky, ale zároveň je naprosto spravedlivá.
Nová omezení pro mladé uživatele
Moje hluboká skepse vůči navrhovanému urovnání Meta začala polevovat — i když ne úplně — když jsem procházel podrobnosti změn, které firma slíbila zavést v aplikacích jako Facebook a Instagram: denní časové limity, žádná upozornění během školních hodin, vypnutí automatického přehrávání, nealgoritmické feedy či uzamčení od půlnoci do šesti ráno, abych uvedl jen několik příkladů. Ještě lepší jsou opatření související s ověřováním věku, která mají blokovat uživatele pod stanovenou věkovou hranicí a dále chránit teenagery. Mezi další sliby patří konec toxických „zkrášlujících“ filtrů, které podle mě nikdy neměly spatřit světlo světa, a snaha omezit dopaminový efekt „lajků“ jejich skrýváním. Při čtení těchto změn mě napadla prostá otázka: Můžu si je zapnout i na svém účtu?
Meta si ovšem příliš zásluh nezaslouží. Teprve poté, co prohrála klíčové testovací spory týkající se závislosti a několik dalších stále pokračuje, v sobě její vedení náhle našlo ochotu dohodnout nastavení aplikací Meta, která měla být podle všeho už dávno výchozí. V širším pohledu bude urovnání vnímáno jako další signál, že obrana, kterou technologické firmy dlouho používají, aby se zbavily odpovědnosti — tedy že je oddíl 230 chrání před odpovědností za obsah zveřejňovaný uživateli — má své meze. Soudní rozhodnutí vytvářející precedent by bylo mnohem zásadnější, urovnání ale přinejmenším ukazuje, že oddíl 230 není, slovy kalifornského generálního prokurátora Roba Bonty, „neprostupným štítem“.
Objeví se obavy, že opatření nejdou dost daleko. Výmluvné je, že změny se budou vztahovat jen na americké teenagery — nikoli však v Novém Mexiku ani na Floridě, protože tyto státy nebyly součástí vícestátní dohody. Pokud je Meta skutečně tak odhodlaná dosáhnout svých cílů v oblasti bezpečnosti mladých lidí, proč tato rozumná opatření nezavede po celém světě? Jiní budou namítat, že skutečnost, že mnohá z nich budou volitelná — i když nastavená jako výchozí — jejich účinek dále oslabuje. Podle Meta však mohou rodiče výchozí nastavení uzamknout. Mnozí mohou cítit tlak omezení povolit, ale právě tady už zřejmě odpovědnost Meta končí a začíná odpovědnost rodičů.
Urovnání má i jasnou finanční logiku
To, že Meta používá výraz „dohoda“ namísto „urovnání“, vystihuje její cynické, ale pro ni typické přerámování situace tak, jako by sama převzala iniciativu, místo aby čelila trestu. Bylo to menší zlo ne ze dvou, ale hned z několika možností. Tyto změny mohou mít velký dopad na reklamní příjmy Meta, zároveň však mohly odvrátit mnohem drastičtější výsledek v podobě úplného zákazu sociálních sítí pro mladé lidi — nemluvě o riziku ve výši 1,4 bilionu dolarů, kterému firma podle výpočtu Bloomberg Intelligence v této společné žalobě čelila. Analytička BI Suchi Trivedi navíc uvedla, že odstranění této existenční právní hrozby by firmě mohlo usnadnit získávání dluhu na financování jejích aktivit v oblasti umělé inteligence. Ať budou důsledky jakékoli, investoři nyní získali vytouženou větší jistotu a ve středu poslali akcie asi o 1 % výš. Z finančního hlediska přitom částka není drtivá — zhruba odpovídá provoznímu zisku, který Meta vykázala jen ve druhém čtvrtletí — a vzhledem k tomu, že platby budou rozloženy na deset let, je zátěž více než zvládnutelná.
Proto Meta nechvalme příliš. Možná je totiž určujícím rysem urovnání jeho vychytralost. Jedno z ustanovení říká, že z platby Meta bude zadrženo 5,3 miliardy dolarů, pokud její největší konkurenti v boji o pozornost teenagerů — YouTube a TikTok — rovněž neuzavřou své spory za 5,3 miliardy dolarů každý a nezavedou podobná omezení používání, jaká nyní budou platit pro produkty Meta.
TikTok a YouTube jsou součástí sázky
Pokud tyto aplikace souhlasit budou — do středečního poledne se žádná z nich nevyjádřila — Meta svůj denní limit používání ještě zpřísní na jedinou hodinu, stejně jako tyto další aplikace. YouTube a TikTok budou mít očividně co ztratit, protože teenageři dnes v těchto aplikacích tráví více času než na Instagramu a, což snad ani není třeba zdůrazňovat, na Facebooku. Je docela možné, že hodinový limit na YouTube, který alespoň jednou denně používá 76 % amerických teenagerů a 17 % uvádí, že ho používají „téměř neustále“, by mohl být motorem růstu stagnujícího Facebooku. Ten podle dat Pew Research denně navštěvuje jen 20 % amerických teenagerů.
Podobný impuls by mohl dostat i Instagram. Podle květnových dat společnosti eMarketer trávili v roce 2026 američtí uživatelé sociálních sítí ve věku 12 až 17 let na TikToku v průměru hodinu a 36 minut denně, na Instagramu ale jen 34 minut. Teenagerka, která by jinak strávila celou noc na TikToku, se podle mě velmi pravděpodobně přesune k funkci Reels na Instagramu, místo aby telefon odložila.
Meta tak z citronů dělá limonádu, i když dopad na její reklamní model zůstává neurčený. Nejsem natolik naivní, abych si myslel, že firma po cestě nenajde různé mezery — nebo velkoryseji řečeno „inovace“ — které její podnikání ochrání. Lidé sledující odvětví si vzpomenou, jak Meta ostře protestovala proti kroku Applu, který uživatelům poskytl větší možnost blokovat sledování pro reklamní účely, a zašla až k celostránkovým inzerátům v novinách, kde tento krok označila za „devastující“. Během několika měsíců ale zavedla technická řešení, po nichž byl její reklamní byznys výnosnější než kdy dřív. Možná Meta dokáže přesvědčit inzerenty, aby platili více za to, že teenagery zasáhnou dříve, než se aktivují jejich denní limity nebo noční režim.
Hmatatelný posun, i když pod tlakem
Toto urovnání představuje hmatatelný pokrok a důkaz, že dobře vystavěný případ může technologické firmy přimět k odpovědnosti. Jde o posun, o kterém mnozí předpovídali, že se v lepším případě zamotá do nekonečných odvolání — a který mohlo zbrzdit i odmítání ze strany pomýlených aktivistů za ochranu soukromí, jejichž role v poslední době podle všeho spočívá v tom, že shazují každý pokus o ochranu mladých lidí, aniž by často nabízeli produktivní alternativy. Meta přes všechny své chyby a pod zjevným tlakem vytvořila působivý a technicky proveditelný seznam způsobů, jak konečně začít věci napravovat. Její vedení má plné právo vyzývat konkurenty, aby udělali totéž, i když jeho motivy nejsou ani v nejmenším altruistické.
Tato zpráva vznikla s pomocí Bloomberg Automation.
Text vychází ze zprávy agentury Bloomberg a je redakčně upraven pro české čtenáře.
ZDROJ: Bloomberg.com
