Peter Blumberg
Vlna žalob proti gigantům sociálních médií tvrdí, že firmy tím, jak své platformy navrhují tak, aby jim bylo těžké odolat, způsobují mladým uživatelům vážnou újmu.
V přelomovém celostátním vyrovnání oznámeném 26. srpna souhlasila společnost Meta Platforms Inc. s platbou až 18 miliard dolarů za urovnání nároků generálních prokurátorů jednotlivých států v otázkách bezpečnosti a soukromí na sociálních sítích. Jde o jednu z největších plateb v právní historii USA. Firma bude zároveň povinna zavést na svých platformách nová ochranná opatření, včetně omezení času, který mohou mladí lidé trávit procházením Instagramu a Facebooku, a znemožnění vypnutí některých bezpečnostních nastavení bez souhlasu rodičů.
Už dříve letos, v prvním případu újmy na zdraví, který se dostal k soudu, porota v Los Angeles v březnu rozhodla, že Meta a Google pochybily při návrhu a provozu svých platforem, a přiznala dvacetileté ženě odškodnění 6 milionů dolarů.
Tyto historické procesy spolu s dalšími, které mají přijít v roce 2027, jsou přirovnávány k někdejšímu zúčtování s velkými tabákovými společnostmi kvůli závislosti spotřebitelů před třemi desetiletími, které vedlo k přísnější regulaci cigaretového průmyslu.
O jaké případy jde?
Proces v Los Angeles se soustředil na ženu, která uvedla, že její nepřetržité používání služeb včetně Instagramu a YouTube od Googlu po více než deset let způsobilo úzkosti, depresi a tělesnou dysmorfii.
Snap Inc. a TikTok Inc. se tohoto procesu neúčastnily, protože dosáhly důvěrných vyrovnání. Všechny čtyři společnosti ale čelí více než 3 000 dalším případům podaným dětmi, dospívajícími a mladými dospělými, někdy prostřednictvím rodičů, sourozenců nebo dalších členů rodiny. Žaloby se opírají o tvrzení o psychické újmě, tělesném poškození a úmrtích. Namísto obsahu, který uživatelé sociálních sítí vidí, napadají návrh a fungování platforem a tvrdí, že jsou vytvořeny tak, aby uživatele udržovaly neustále zapojené. Další ze série takzvaných testovacích procesů, které prověřují argumenty obou stran a někdy vedou k dohodám, je naplánován na říjen v Los Angeles.
Generální prokurátor Nového Mexika letos získal proti Meta rozsudky v celkové výši 942 milionů dolarů poté, co porota rozhodla, že firma uváděla mladé lidi v omyl ohledně bezpečnosti svých platforem.
Koalice generálních prokurátorů států, která s Meta dosáhla vyrovnání, tvrdila, že firma vědomě navrhovala funkce podporující nutkavé a dlouhodobé používání platforem mladými lidmi a současně spotřebitele uváděla v omyl ohledně bezpečnostních prvků. Meta uvedla, že dohoda zahrnuje 52 generálních prokurátorů z amerických států, teritorií a Washingtonu, D.C., a vyřeší probíhající případy včetně procesu v Tennessee.
Veřejné školské obvody podaly jménem studentů více než 1 300 stížností. Tvrdí, že společnosti vytvořily „veřejnou újmu“ tím, že odvádějí pozornost dětí, narušují jejich vzdělávání a způsobily krizi duševního zdraví mládeže.
Meta, TikTok, Snap a Google v květnu souhlasily s celkovou platbou 27 milionů dolarů za urovnání žaloby venkovského školského obvodu v Kentucky, jejíž soudní projednání bylo naplánováno na červen. Další proces školského obvodu je stanoven na únor.
Jak má údajná závislost vznikat?
Mnohé žaloby tvrdí, že giganti sociálních médií přebírají behaviorální techniky z hazardního a tabákového průmyslu a navrhují nekonečné, algoritmicky generované kanály tak, aby mladé uživatele uvedly do takzvaného stavu plynutí. V něm uživatelé reagují na neustálá upozornění, která podle žalob ovlivňují hladinu dopaminu, podporují opakované kontrolování účtů a odměňují nepřetržité používání.
Podle žalob vede návykové používání sociálních sítí k celé řadě psychických poruch a v krajních případech k sebepoškozování a sebevraždám. Takové používání zároveň přináší firmám nejcennější výsledek: rozsáhlá data o preferencích, návycích a chování mladých uživatelů, která jsou využívána k cílení reklamy.
Jak se proti firmám používají interní dokumenty?
V roce 2021 Frances Haugen, bývalá produktová manažerka Facebooku a později whistleblowerka, zveřejnila interní dokumenty, které podle žalob ukazovaly, že Meta dlouhodobě věděla o negativních dopadech svých platforem na mladé lidi, zejména na dívky potýkající se s vnímáním vlastního těla. Právníci v procesu v Los Angeles předložili interní chaty a e-maily zaměstnanců, v nichž se hovořilo o údajných návykových vlastnostech produktů Meta. Stejné důkazy jsou používány i v dalších procesech.
Dokumenty zveřejněné mateřskou společností TikToku ByteDance Ltd. v reakci na žaloby naznačují, že firma věděla, že mladí lidé jsou náchylnější k tomu nechat se zlákat k nebezpečným, a dokonce smrtelným výzvám, které vidí na TikToku, protože jejich schopnost posuzovat riziko ještě není plně vyvinuta. Výzkum produktů ByteDance dospěl k závěru, že hlavním důvodem, který dospívající uvádějí pro účast na výzvách, je „získat zhlédnutí/lajky/komentáře“, následované snahou „zapůsobit na ostatní online“.
Co říkají společnosti?
Firmy tvrdí, že jejich produkty nebyly vytvořeny tak, aby děti získávaly do závislosti, a že mají nastavení a ochranné prvky určené k ochraně mladých uživatelů.
V případu podaném 29 generálními prokurátory států u federálního soudu v Oaklandu v Kalifornii, který skončil poté, co Meta dosáhla celostátního vyrovnání se státy, firma argumentovala, že už má dostatečné ochranné mechanismy k omezení problematického používání platforem dospívajícími. „Zajistit dospívajícím bezpečné a přínosné prostředí na našich platformách je pro Meta naprostou prioritou,“ uvedla společnost v prohlášení, v němž odmítla pochybení.
Meta během procesu v Los Angeles tvrdila, že sociální média mladým lidem ve skutečnosti pomáhají udržovat kontakt s přáteli a rodinou. Meta a Google se proti verdiktu z Los Angeles odvolávají a Meta se odvolává také proti rozsudku v Novém Mexiku.
První linií obrany společností provozujících sociální sítě byl v minulosti oddíl 230 zákona Communications Decency Act, federální normy z roku 1996, která firmy chrání před odpovědností za komentáře, reklamy, fotografie a videa na jejich platformách. Soudci dohlížející na současnou vlnu žalob ale rozhodli, že oddíl 230 společnosti před nároky z nedbalosti nechrání.
Jaké důsledky firmám hrozí?
V srpnovém vyrovnání s generálními prokurátory států se Meta podle soudního podání zavázala zaplatit až 16,7 miliardy dolarů za urovnání žaloby projednávané v Oaklandu. Podle vlastních výpočtů Meta by ji prohra u soudu mohla vystavit sankcím až 1,4 bilionu dolarů. Firma navíc zaplatí 459 milionů dolarů za urovnání dalších nároků týkajících se soukromí a 75 milionů dolarů na právních poplatcích. Samostatně Meta uvedla, že dosáhla dohody o platbě až 1 miliardy dolarů Texasu.
Kromě omezení doby, po kterou mohou dospívající procházet obsah, a požadavku na souhlas rodičů při vypínání některých bezpečnostních nastavení Meta uvedla, že dohoda zahrnuje výchozí blokování aplikací v noci a ztišení upozornění během školních hodin. Součástí vyrovnání je také jmenování nezávislého auditora, který bude dohlížet na dodržování podmínek.
Dohoda obsahuje neobvyklé a významné podmíněné ustanovení. Meta se zavázala nejprve zaplatit státům přibližně 12,7 miliardy dolarů, zbytek ale neuhradí, pokud její konkurenti nepřistoupí na srovnatelné platby a obdobné změny platforem. Meta a generální prokurátoři zahájili veřejnou nátlakovou kampaň s cílem přimět TikTok, Google a Snap, aby se zavázaly k obdobným krokům.
V procesu v Los Angeles porota rozhodla, že Meta musí zaplatit 4,2 milionu dolarů a Google 1,8 milionu dolarů. Polovina plateb každé společnosti představuje náhradu ztrát žalobkyně, včetně nákladů na terapii, a druhá polovina má podobu represivního odškodnění, jehož cílem je potrestat pochybení a odradit od podobného jednání v budoucnu. Šlo o první z několika vybraných testovacích případů, které mají pomoci posoudit sílu právních argumentů stojících za tisíci dalších žalob.
Žaloby podané školskými obvody požadují náhradu minulých i budoucích nákladů spojených s údajnou újmou způsobenou sociálními médii, včetně financování dalších poradců pro duševní zdraví a bezpečnostních pracovníků a dodatečného školení učitelů, aby dokázali rozpoznat a řešit potíže studentů. Bloomberg Intelligence odhaduje souhrnnou expozici společností na téměř 400 miliard dolarů.
Školské obvody zároveň požadují, aby společnosti upravily platformy, včetně instalace rodičovských kontrol a změn algoritmů navržených k maximalizaci zapojení uživatelů.
Tato zpráva vznikla s pomocí Bloomberg Automation.
Text vychází ze zprávy agentury Bloomberg a je redakčně upraven pro české čtenáře.
ZDROJ: Bloomberg.com
