Demis Hassabis byl po léta jediným vrcholným manažerem, který řídil vývoj umělé inteligence amerického technologického gigantu mimo Spojené státy. Teď už takový není žádný.
Známý britský počítačový vědec ve středu oznámil, že odstupuje z čela Google DeepMind. Jde o součást náhlé reorganizace vedení umělé inteligence ve společnosti Alphabet. Po odchodu několika klíčových inženýrů firma soustřeďuje své aktivity v AI v kalifornské centrále.
Tento posun znamená konec Hassabisovy snahy udržet rodnou Británii jako významné centrum vývoje AI. Od prodeje DeepMind Googlu v roce 2014 bojoval za to, aby londýnská laboratoř zůstala výzkumným ostrovem zaměřeným na vytváření strojů schopnějších než lidé, nikoli na okamžité komerční výsledky. Tolerance Googlu k izolované zahraniční laboratoři ale slábla, zvlášť po příchodu ChatGPT a prudkém růstu konkurence v AI.
Hassabis se stává předsedou DeepMind a hlavním vědcem Alphabetu. Podle sdělení zaměstnancům se chce věnovat tomu, aby další fáze vývoje AI „dopadla dobře pro lidstvo“. Jeho menší vliv však může mít dopad na celý obor. Hassabis prosazoval experimentální vědecký výzkum a odpovědnost v oblasti AI, které by jinak mohly ustoupit agendě zaměřené na produkty, zisk a konkurenci.
Zatímco země mimo USA a Čínu se stále více obávají ztráty kontroly nad klíčovou technologií AI, Hassabis a DeepMind pomáhali Británii udržet významné postavení v oboru. Hassabis byl v roce 2024 povýšen do rytířského stavu a lidé, kteří ho znají, ho popisují jako člověka hluboce oddaného Británii. Stále častěji se vyjadřuje k politice v oblasti AI a účastnil se například summitu G7 ve Francii. Britský ministr pro AI Kanishka Narayan v červenci řekl, že jeho první telefonát po nástupu do kabinetu směřoval právě Hassabisovi.
„Demis je skvělým příkladem toho, čemu říkám vlastenecký zakladatel,“ uvedl Ian Hogarth, investor fondu Plural, který vedl britský vládní orgán pro AI.
Google však v poslední době přesunul několik vedoucích pracovníků z londýnské laboratoře do Kalifornie. Patří mezi ně i Koray Kavukcuoglu, Hassabisův nástupce, jak informoval Bloomberg. Firmu opustila také řada prvních lídrů DeepMind včetně spoluzakladatele Mustafy Suleymana. John Jumper, výzkumník, který se s Hassabisem podělil o Nobelovu cenu za průlomový výzkum proteinů v DeepMind, letos oznámil odchod do Anthropic.
Několik lidí, kteří s Hassabisem pracovali, uvedlo, že v minulosti odmítal návrhy na přesun aktivit DeepMind i sebe samého do Kalifornie. „Má prostě zásadní přesvědčení, že Británie dokáže vybudovat nejlepší společnosti v AI,“ řekl Frank Meehan, jeden z prvních investorů DeepMind a spoluzakladatel startupu Frontier/1.
Po posledních změnách se Hassabis vzdává dohledu nad Gemini, vlajkovým modelem Googlu. Nadále chce vést londýnskou dceřinou společnost Alphabetu Isomorphic Labs, která se zaměřuje na objevování léčiv pomocí AI, a pokračovat v cílech, jako je vývoj technologií schopných přispět k léčbě rakoviny.
Slábnoucí vliv Londýna uvnitř Googlu může dopadnout na celé město, kde řada startupů a institucí čerpala z talentů a zdrojů DeepMind. „Z hlediska pověsti to může být pro Británii škodlivé,“ řekl Derek Holota, londýnský zakladatel poradenské společnosti Commonwealth Marketing zaměřené na AI. Zástupci Narayana a britské vlády se k Hassabisovu přesunu odmítli vyjádřit.
Hassabis, který vystudoval neurovědu, opakovaně zdůrazňoval význam využití strojového učení ve vědeckých oborech. Práce DeepMind na systému AlphaFold, který předpovídá chování proteinů, byla považována za zásadní průlom.
Přestože Google podporoval futuristické projekty a nekomerční výzkum, nelítostný závod v AI jeho přístup změnil. V roce 2023 firma spojila DeepMind se svou kalifornskou výzkumnou laboratoří a od té doby soustřeďuje pozornost na zlepšování Gemini a klíčových produktů. Do této strategie investuje do čipů a rozšiřování datových center způsobem, jaký nepoužíval u dřívějších ambiciózních projektů, jako byly autonomní vozy nebo doručovací drony.
Ve druhém čtvrtletí vykázal Alphabet poprvé od vstupu na burzu před více než dvaceti lety záporný volný peněžní tok. Firma nezveřejňuje výdaje na divizi Other Bets, kam patří negoogleovské podniky jako Waymo a Isomorphic Labs, uvedla však, že velká část letošních kapitálových výdajů, které mají přesáhnout 200 miliard dolarů, půjde na servery, síťové vybavení a datová centra.
Meehan uvedl, že se DeepMind vzdálil od základního vědeckého výzkumu, který je Hassabisovi blízký. „Google se ve všech těchto oblastech nezapojuje dostatečně,“ řekl. „Velmi silně se soustředil na komercializaci DeepMind.“
Hassabis už v minulosti zvažoval úplný odchod. V roce 2016 spolu se Suleymanem hledali způsoby, jak laboratoř vyčlenit do podoby společnosti veřejného prospěchu po neshodách s vedením Alphabetu ohledně správy AI, jak jako první uvedl Wall Street Journal.
Hassabis zaměstnancům sdělil, že bude trávit více času v Isomorphic Labs. Divize od svého vzniku v roce 2021 uzavřela partnerství s velkými farmaceutickými firmami a získala kapitál od investorů mimo Alphabet. Dosud ale nepřivedla žádný lék navržený pomocí AI do klinických zkoušek.
„Jak jste mě už mnohokrát slyšeli říkat, vždy jsem věřil, že nejdůležitější využití AI by mělo být ve zlepšování lidského zdraví,“ napsal Hassabis v poznámce zaměstnancům zveřejněné na blogu Googlu. Alphabet v minulosti zkoušel několik zdravotnických projektů, většinou bez výrazných komerčních výsledků.
DeepMind v prosinci uvedl, že v roce 2026 otevře novou londýnskou laboratoř pro vývoj AI v materiálových vědách, tedy v další výzkumné oblasti vzdálené od hlavního byznysu Googlu. Od té doby ale neposkytl žádné nové informace. Není jasné, zda se Hassabis do práce laboratoře ve své nové roli zapojí. Zástupci Googlu a Isomorphic Labs odmítli jeho plány dále komentovat.
Změny v Googlu včetně Hassabisovy nové role jsou podle analytika Baird Equity Research Colina Sebastiana „navrženy tak, aby se klíčové talenty v AI soustředily na své silné stránky“. Zároveň však podle něj vyvolávají obavy z odlivu mozků.
Historicky bývalo přijetí titulů jako předseda nebo hlavní vědec znamením, že se vysoký manažer blíží k odchodu. V roce 2015 vytvořil spoluzakladatel a tehdejší šéf Googlu Larry Page zastřešující společnost Alphabet, přesunul každodenní řízení Googlu na jiné lidi a začal se věnovat radikálně odlišným technologickým podnikům. O čtyři roky později firmu opustil. Bývalý generální ředitel Eric Schmidt přešel z funkce předsedy na technického poradce a poté odešel. Dlouholetý pracovník Googlu Jeff Dean, který byl před několika lety jmenován hlavním vědcem, ve středu uvedl, že společnost opouští.
Akcie Alphabetu ve středu po zprávě o Hassabisově přesunu a dalších klíčových odchodech uzavřely o 4 % níže. Sebastian Mallaby, autor nedávné knihy o Hassabisovi, označil reakci akcií za přehnanou. „Demis už nějakou dobu zastává roli státníka Googlu v oblasti AI,“ napsal na síti X. „Jde tedy o formalizaci něčeho, co už se dělo neformálně.“
Tato zpráva vznikla s pomocí Bloomberg Automation.
Text vychází ze zprávy agentury Bloomberg a je redakčně upraven pro české čtenáře.
ZDROJ: Bloomberg.com
