Autor: Noah Buhayar a Jeff Kao
Členové obou komor Kongresu vyzvali Trumpovu administrativu, aby vyšetřila tisíce veřejných komentářů podporujících návrh, který má podpořit větší využívání private equity, kryptoměn a dalších „alternativních“ investic v penzijních plánech 401(k), a to kvůli pochybnostem o jejich pravosti.
Poslanci Bobby Scott a Jamie Raskin, demokraté z Virginie a Marylandu, kteří jsou nejvýše postavenými členy opozice ve výborech dohlížejících na ministerstva práce a spravedlnosti, spolu se senátorem Berniem Sandersem požádali o „okamžité vyšetření“ komentářů. Vyplývá to z dopisu zaslaného americkému ministru spravedlnosti Toddu Blancheovi a řediteli Federálního úřadu pro vyšetřování Kashi Patelovi.
Scott a Sanders samostatně napsali generálnímu inspektorovi amerického ministerstva práce, které návrh předložilo, a požadovali, aby provedl audit. Ve třetím dopise Scott vyzval úřadujícího ministra práce Keitha Sonderlinga, aby zahájil vyšetřování.
Dopisy z 17. září odkazují na nedávnou reportáž Bloomberg News, která identifikovala téměř 12 000 veřejných podání na podporu navrhovaného pravidla se známkami toho, že mohla být vytvořena tak, aby působila jako spontánní podpora veřejnosti. Nejméně dva komentáře zřejmě nesly jména zemřelých lidí.
„Je to mimořádně znepokojivé,“ napsali Scott, Raskin a Sanders. „Je nezbytné zjistit, zda v tomto případě došlo k porušení federálního práva, a pokud ano, zajistit, aby ti, kdo zákon porušili, nesli odpovědnost.“
Ministerstvo práce odmítlo komentovat dopis zaslaný Sonderlingovi. Kancelář jeho generálního inspektora ani ministerstvo spravedlnosti na žádosti o komentář nereagovaly. Mluvčí FBI se odmítl vyjádřit.
Pro federální úřady je obtížné kontrolovat falešné komentáře k jejich návrhům a pachatelé jsou trestáni jen zřídka. Snahy vyrábět zdání spontánní podpory veřejnosti, známé jako „astroturfing“, však vyvolávají politickou kritiku a mohou vést k vládním vyšetřováním.
Ministerstvo práce zveřejnilo návrh pravidla na konci března s argumentem, že Američané s plány 401(k) přicházejí o výnosy a diverzifikaci portfolia, díky nimž jsou private equity a hedgeové fondy běžnou součástí veřejných penzijních systémů. Odvětví správy alternativních aktiv za pravidlo lobbuje, protože usiluje o správu větší části zhruba 10 bilionů dolarů uložených na těchto penzijních účtech.
Navrhované pravidlo by zaměstnavatelům nabídlo ochranu před žalobami tvrdícími, že porušili své fiduciární povinnosti tím, že takové investice nabídli, přestože mohou být rizikovější, dražší a méně likvidní.
Během dvouměsíčního připomínkového období přišlo vládě přibližně 47 000 komentářů. Bloomberg je analyzoval a zjistil, že téměř 12 000 z nich postrádalo jakékoli osobní prvky, například podpisy nebo místo bydliště komentujícího, a texty se nijak nelišily.
Tato podání následovala pět šablon a ministerstvo práce je během jednoho týdne na jaře dostávalo každý den v téměř stejném počtu, načež přísun ustal. Reportéři oslovili více než dvě desítky organizací podporujících návrh a žádná nedokázala říct, kdo stál za formulacemi použitými v kampani.
S využitím veřejných záznamů reportéři identifikovali tři desítky lidí, jejichž jména byla připojena k jednomu z téměř 12 000 komentářů, a pokusili se je kontaktovat. V pěti případech lidé důrazně popřeli, že by oni nebo jejich rodinní příslušníci měli s podáními cokoli společného.
V hlavní kampani komentářů proti pravidlu nebyly žádné důkazy o astroturfingu.
Mluvčí ministerstva práce minulý měsíc odmítl říct, zda úřad zahájí vyšetřování poté, co jej Bloomberg oslovil se svými zjištěními. „Při posuzování komentáře se ministerstvo soustředí na jeho obsah, nikoli na totožnost komentujícího nebo počet komentujících, kteří uvádějí stejný argument,“ řekl tehdy mluvčí.
Scott a Sanders — nezávislý senátor z Vermontu, který hlasuje s demokraty a je nejvýše postaveným členem opozice v senátním výboru dohlížejícím na ministerstvo práce — spolu se senátorkou Elizabeth Warren již dříve vyzvali Trumpovu administrativu, aby návrh stáhla. Tvrdili, že by oslabil ochranu investorů.
V dopise generálnímu inspektorovi ministerstva práce Anthonymu D’Espositovi Scott a Sanders uvedli, že reportáž Bloombergu odůvodňuje přezkum procesu veřejných připomínek na ministerstvu.
„Doufáme, že obavy popsané v článku vás přimějí okamžitě zahájit audit,“ napsali.
Scott ve svém dopise Sonderlingovi požádal také o odpovědi na několik otázek, včetně toho, zda si úředníci byli „vědomi jakýchkoli externích subjektů, které měly jakékoli informace o veřejných komentářích využívajících neověřitelné nebo odcizené identity, nebo se na nich podílely“.
Tato zpráva vznikla s pomocí Bloomberg Automation.
Text vychází ze zprávy agentury Bloomberg a je redakčně upraven pro české čtenáře.
ZDROJ: Bloomberg.com
.){kind=link}